Jorge Messi, padre y representante de Leo Messi, ha muerto esta madrugada a los 68 años en un sanatorio de Rosario, Argentina, según ha adelantado Infobae y confirman ya medios españoles como Telecinco. El empresario, que llevaba tiempo atravesando una larga enfermedad, falleció anoche a las 22:00 horas argentinas, poco menos de dos meses después de que la familia asegurara en un comunicado urgente que se encontraba «recuperándose y evolucionando favorablemente».
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El hombre que construyó la carrera de Leo Messi desde la sombra
Jorge Messi era marido de Celia Cuccittini y padre de cuatro hijos: Lionel, Rodrigo, Matías y María Sol. Formado como técnico químico, entró a trabajar en la fábrica argentina de Acindar en los años 80, donde llegó a ser gerente, según recoge la biografía «Messi» de Guillem Balagué. Antes había tenido sus propios sueños futbolísticos como centrocampista en las categorías inferiores de Newell’s, hasta que el servicio militar obligatorio le apartó del deporte. Fue precisamente en las canchas del predio infantil de Newell’s donde se convirtió en una presencia constante, siempre al margen del terreno de juego pero decisivo en todo lo que rodeaba a su hijo.
Cuando el joven Lionel empezó a destacar en las categorías inferiores, fue Jorge quien se puso al frente de la batalla para conseguir la cobertura del tratamiento hormonal que necesitaba, algo que Newell’s no pudo asumir. Fracasadas después las negociaciones para que el futbolista recalara en River Plate, fue también Jorge quien encaminó el acuerdo, calificado de auténtica rareza para la época, que llevó a un FC Barcelona a fichar a un chico de 13 años a cambio de costear su tratamiento médico, un salario, vivienda y trabajo para toda la familia, además de sus derechos de imagen. Cuando la adaptación a la vida europea se hizo cuesta arriba y el resto de la familia regresó a Rosario, fue Jorge quien se quedó junto a Lionel en el piso de la Gran Vía de Carles III de Barcelona para que su hijo pudiera seguir intentándolo.
Del silencio a las lágrimas de Messi en el Mundial 2026
Pese a su papel central en la carrera de su hijo, Jorge Messi cultivó siempre un perfil discreto: apenas concedió entrevistas a lo largo de los años, entre ellas a El Gráfico, a la revista alemana Kicker o al Informe Robinson en España, y su cuenta de Instagram apenas se actualizaba con publicaciones esporádicas celebrando los logros de Lionel o momentos con sus nietos y sobrinos. Esa discreción hizo aún más llamativa su ausencia en las gradas durante la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, donde sí se dejó ver Antonela con los tres hijos del matrimonio, Ciro, Mateo y Thiago, pero no el resto del clan Messi al completo.
La ausencia cobró sentido semanas después. El futbolista rosarino de 39 años no escondió su llanto tras abrir el marcador en el primer partido de la Copa del Mundo 2026. Consultado por su reacción, explicó. «Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo, pasé unos días difíciles, complicados. Estoy agradecido a toda la delegación, como siempre, al lado mío». Preguntado por su excompañero Juan Pablo Sorín si aquel llanto era por su familia, Messi respondió: «La verdad que por la familia más que nada […] Ahora estamos en un momento difícil». Días después, la familia Messi emitió un comunicado urgente en el que pedía prudencia y aseguraba que Jorge se encontraba «bajo seguimiento médico, recuperándose y evolucionando favorablemente dentro del cuadro que presenta», al tiempo que denunciaba su «malestar por los rumores y especulaciones difundidos» sobre su estado de salud.
«Mi viejo estuvo siempre al lado mío»
El propio Leo Messi resumió en una entrevista de 2007 con el programa argentino fútbol y algo más lo que supuso tener a su padre a su lado en los primeros y difíciles años en Barcelona: «Mi viejo estuvo siempre al lado mío. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza, o él lo mismo, sin que lo viera. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal. Mi viejo me preguntó qué querés hacer, ¿querés seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo». En esa misma entrevista, Jorge le dedicó a su hijo un mensaje que hoy suena casi premonitorio: «Vos sabés muy bien que hemos pasado muchos momentos buenos y no tan buenos […] porque yo creo que por encima de ser un buen jugador de fútbol sos una excelente persona».
Además de padre y guía, Jorge Messi terminó convirtiéndose en el representante y socio de la marca en la que se transformó su hijo, al frente de las negociaciones con algunas de las firmas más importantes del mundo. Su muerte llega semanas después de la Copa del Mundo 2026, el mismo torneo en el que su ausencia en las gradas ya había llamado la atención.