Isabel Pantoja cumple hoy, 2 de agosto, 70 años, y lo hace sin la gran reunión familiar en Cantora que marcó tantos veranos anteriores. Este año, según ha podido saberse, la tonadillera celebra la efeméride en la más estricta intimidad, sin residencia fija y acuciada por las deudas, mientras a su alrededor se libra la disputa más silenciosa de su vida: la de un hijo que ha vuelto a hablarle después de años de distancia y una hija que todavía no se atreve a hacerlo.
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La cifra redonda —setenta años que suenan más que cualquier otro número— coincide con uno de los episodios más delicados de los últimos meses en el clan: el segundo ictus de Kiko Rivera, del que se está recuperando, y el reencuentro de madre e hijo que ese ingreso hospitalario ha terminado por sellar. Esa es, hoy, la clave para entender cómo llega la artista a esta fecha: no los focos ni los titulares de sus discos, sino la salud de su hijo y el silencio que mantiene con su hija Isa Pantoja.
El cumpleaños más discreto de una reina que llenó Cantora de invitados
María Isabel Pantoja Martín nació el 2 de agosto de 1956 en el barrio sevillano de Triana, hija de Juan Pantoja, letrista del grupo Los Chiquetetes, y de Ana Martín, bailaora en las compañías de Pepe Pinto y Juanita Reina. El arte, dicen quienes la conocieron entonces, era una constante inexcusable en el salón de aquella casa. Empezó a cantar a los seis años en el grupo flamenco de un primo y, apenas un año después, ya pisaba las tablas del Teatro San Fernando de su ciudad. Poco más tarde se trasladó a Madrid de la mano de su madre —su eterna sombra y mentora, la recordada Doña Ana— y comenzó a actuar en el tablao El Corral de la Morería, donde cobraba 500 pesetas diarias por bailar, un sueldo que se triplicó en cuanto empezó también a cantar. De la mano del maestro Juan Solano y del poeta Rafael de León fue perfilando un estilo propio, una copla renovada y elegante que ya anunciaba a la que acabaría siendo la última gran reina del género.
Ese pasado de multitudes contrasta con el presente. Quien sí ha roto el hermetismo ha sido su sobrina Anabel Pantoja, que compartió en Instagram un mensaje de felicitación acompañado de un montaje con varios de sus mejores momentos juntas: «feliz vida y vuelta al sol tita. Ya sabes lo que siento por ti y lo agradecida que te estaré siempre por todo lo vivido a tu lado. Un abrazo infinito de la sirenita y yo», escribió, incluyendo también en el cariño a su propia hija. De momento no hay más gestos públicos confirmados del entorno de la artista, y se desconoce si pasará la jornada en Sevilla, en su residencia de Canarias o en algún otro destino que prefiere no desvelar.
La reconciliación con Kiko Rivera que llega en el peor momento posible
Kiko Rivera ha protagonizado su primera aparición pública tras el alta de su segundo ictus, y lo ha hecho con un mensaje de agradecimiento hacia su madre que ha terminado convirtiéndose, sin proponérselo, en la imagen más reveladora de este cumpleaños. En uno de los comunicados que difundió en redes sociales, el DJ escribió: «gracias, mamá, por cuidar de tus nietos todos estos días y por buscar siempre un ratito para venir a verme». La propia Isabel viajó hasta Sevilla en cuanto conoció el ingreso de su hijo y, durante esos días, se hizo cargo de sus tres nietos: el que Kiko tiene en común con Jessica Bueno y las dos hijas nacidas de su relación con Irene Rosales.
El gesto adquiere una dimensión especial si se tiene en cuenta el punto de partida. Madre e hijo llevaban años sin apenas dirigirse la palabra por la disputa en torno a la herencia de Paquirri, un conflicto que llegó a librarse en plató durante meses y que parecía, para buena parte del público, irreconciliable. Hicieron las paces a comienzos de este año, cuando prácticamente nadie apostaba por ello, y desde entonces la relación se ha mantenido estable: el propio Kiko ha vuelto a referirse a su madre en distintas ocasiones como una de las personas más importantes de su vida, algo impensable hace apenas unos meses. Que el reencuentro se haya visto reforzado precisamente por una hospitalización explica por qué este 2 de agosto tiene, puertas adentro del clan, un peso muy distinto al de cumpleaños anteriores: llega apenas meses después de una reconciliación con uno de sus dos hijos que, hasta hace poco, prácticamente nadie daba por posible.
El silencio que continúa con Isa, entre el miedo y la incertidumbre
Con Isa Pantoja la situación es radicalmente distinta. La colaboradora reveló a finales de junio, en su intervención en ¡De Viernes!, que su madre le había hecho llegar varios mensajes tras años sin contacto directo. Confesó entonces sentirse «muy contenta» pero, sobre todo, atenazada por el miedo: «no podría sufrir otro abandono», admitió ante las cámaras. Ese temor, sumado a la experiencia reciente con su hermano —que también pasó por una primera fase de acercamiento cauteloso antes de la reconciliación definitiva—, ha hecho que Isa opte por no dar ningún paso en falso. A día de hoy sigue sin haber confirmación de si felicitará públicamente a su madre por este cumpleaños, y ese silencio, más que cualquier titular sobre la carrera de la artista, es lo que más se sigue de cerca en el entorno familiar.
Es ese contraste —un hijo reconciliado, una hija que aún no se atreve— el que mejor resume setenta años marcados por los extremos. Isabel Pantoja fue la «viuda de España» tras la muerte de Paquirri en 1984, corneado por el toro Avispado en Pozoblanco; vivió después una historia de amor con el alcalde de Marbella Julián Muñoz que acabó salpicada por el Caso Malaya, la mayor trama de corrupción urbanística de su época, y que la llevó a ingresar en prisión por un delito de blanqueo de capitales. Tras cumplir condena, resurgió con nuevos discos y con su paso por Supervivientes 2019, donde volvió a demostrar la fascinación que sigue generando en el público pese a —o precisamente por— cada una de sus caídas. Setenta años después de nacer en Triana, y pese a las numerosas biografías y documentales dedicados a ella, todavía con tratamiento de diva y con giras que siguen agotando entradas, da la sensación de que apenas se ha arañado una pequeña parte de su indescifrable y volcánica personalidad.