Chris Anne Affleck, madre de los actores Ben Affleck y Casey Affleck, ha muerto a los 83 años tras un Cáncer de páncreas. Pero hay un dato que conviene poner por delante de todo, porque cambia por completo la lectura de esta noticia: no falleció este viernes. Murió el 2 de junio, y la familia no lo ha hecho público hasta ahora, casi dos meses después. La confirmación ha llegado a través de su obituario y del anuncio de los suyos, y con ella se ha sabido también lo que ocurrió los últimos días de su vida, que es lo más difícil de leer de toda la historia.
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Murió el 2 de junio y se ha sabido siete semanas después
El diagnóstico llegó en diciembre: cáncer de páncreas, uno de los más agresivos que existen, con un pronóstico de seis meses de vida. Ese plazo se cumplió casi con exactitud. Chris Anne Affleck falleció el 2 de junio mientras dormía, de forma apacible, según ha explicado su familia. Desde entonces y hasta este viernes, ni Ben Affleck ni Casey Affleck —dos de los rostros más fotografiados de Hollywood, con la vida privada permanentemente expuesta— dijeron una palabra en público.
Siete semanas de silencio absoluto en una familia que no puede dar un paso sin cámara delante. No es un olvido ni un descuido de comunicación: es una decisión deliberada de vivir el duelo lejos del foco, y merece señalarse porque va exactamente en dirección contraria a lo habitual en su industria. Este periódico lo hace constar para que quede claro qué se está contando hoy y qué no: la muerte ocurrió a principios de junio; lo que es de este viernes es que se sepa.
El último deseo: ver a su nieto graduarse
Cuando le comunicaron el diagnóstico y el pronóstico, Chris Anne Affleck se marcó una meta concreta. Según ha contado su familia, su mayor deseo era llegar a ver a su nieto Atticus, hijo de Casey, graduarse en el instituto. Lo consiguió. Asistió a la ceremonia acompañada de los suyos el 31 de mayo. Dos días después murió.
Es difícil añadir algo a esa secuencia sin estropearla. Una mujer a la que en diciembre le habían dado seis meses aguantó hasta el 31 de mayo para sentarse en un auditorio a ver a su nieto recoger un diploma, y se fue el 2 de junio. Ese detalle explica bastante mejor que cualquier obituario quién era: una mujer que había puesto la familia por delante de todo lo demás durante toda su vida y que la puso también al final. Y explica también, probablemente, por qué sus hijos han preferido guardarse esto siete semanas.
Harvard, 35 años de escuela pública y activismo
Antes de ser la madre de dos ganadores del Óscar, Chris Anne Affleck tuvo una biografía propia y nada convencional. Nació en Nueva York en 1942, se graduó en la Universidad de Harvard y dedicó 35 años de su vida a dar clase en escuelas públicas. Fue además, durante toda su vida, una firme activista por los derechos civiles. No es el perfil habitual de una madre de estrellas de Hollywood, y sus hijos han contado más de una vez hasta qué punto aquello marcó la casa en la que crecieron.
Se casó con Timothy Affleck, con quien tuvo a sus dos hijos: Ben en 1972 y Casey en 1975. Por aquella época la familia se trasladó de California a Massachusetts. El matrimonio terminó cuando Ben tenía 12 años, en un divorcio que el actor describió como «doloroso» en una entrevista con People. A partir de ahí, ella sostuvo la casa y sostuvo también, sin saberlo todavía, el arranque de dos carreras que acabarían en la primera línea del cine estadounidense.
La llamada que puso a Ben delante de una cámara
Hay un detalle poco conocido y bastante decisivo. Chris Anne Affleck no fue una madre que se limitara a acompañar: fue quien abrió la primera puerta. Presentó a su hijo, siendo un crío, a una antigua compañera suya de habitación en Harvard que se había convertido en directora de casting, y fue esa mujer quien ayudó a Ben a presentarse a las audiciones de anuncios y películas para televisión con las que empezó todo. Sin esa llamada, la carrera del actor probablemente habría arrancado de otra manera, o no habría arrancado.
El momento que mejor resume esa relación llegó en los Óscar de 1998. Ben Affleck acudió a la ceremonia acompañado por ella, y su amigo Matt Damon hizo lo mismo con su madre, Nancy. Aquella noche ganaron el premio al mejor guion original por El indomable Will Hunting, la película en la que también participó Casey. Años después, el actor le contó a Vanity Fair cómo lo vivió: «Estábamos sentados junto a nuestras madres y, cuando ganamos, las abrazamos. Recuerdo que todo el mundo hizo un gran revuelo, como si aquello fuera algo completamente inusual». Y añadió una reflexión que hoy se lee de otra manera: «Recuerdo pensar, sintiéndome inseguro: «¿Por qué? ¿Por qué resulta raro que llevemos a nuestras madres? ¿A quién más se supone que íbamos a llevar?»».
«Siempre nos obligaba a irnos de vacaciones en familia»
El retrato más revelador lo dejó Casey Affleck en una entrevista de 2006 a Boston Magazine, y describe una batalla doméstica que muchos reconocerán. «Siempre nos obligaba a irnos de vacaciones en familia», contó. «Cuando eres niño, solo quieres quedarte en casa y pasar tiempo con tus amigos. No quieres ir a casa de tus abuelos. Pero las tradiciones significaban mucho para ella. Insistía siempre. Discutíamos mucho por eso». Y el cierre, veinte años después: «Sin embargo, ahora me encanta y esos son algunos de mis mejores recuerdos».
Esa insistencia en las tradiciones familiares, que de niños les parecía un fastidio, es la misma que años más tarde llevó a la familia entera a un auditorio el 31 de mayo y la que ha mantenido su muerte fuera de los titulares durante siete semanas. Le sobreviven sus dos hijos y cinco nietos: Atticus e Indiana, hijos de Casey; y Violet, Fin y Sam, hijos de Ben. Ninguno de los dos actores ha hecho declaraciones públicas más allá del anuncio, y todo indica que no piensan hacerlas.