El actor y humorista británico Russell Brand, exmarido de Katy Perry, fue declarado culpable este jueves por un jurado popular del Tribunal de la Corona de Southwark, en Londres, de un delito de violación y de tres de agresión sexual, y absuelto de otros dos cargos de violación y de uno de intento de agresión indecente. El juez Joel Bennathan ordenó su ingreso en prisión preventiva a la espera de la sentencia.
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El juez anuncia una pena de prisión significativa y fija la sentencia para el lunes
Tras escuchar la decisión del jurado, que llegó después de casi cuatro semanas de juicio y más de ocho horas de deliberaciones, Bennathan se dirigió al acusado en la sala: «Usted ha sido declarado culpable de varios delitos, entre ellos violación. La consecuencia de ello es inevitablemente una pena de prisión significativa. Mi opinión actual es que, por lo tanto, debo ordenar su ingreso en prisión preventiva». Russell Brand fue conducido a los calabozos del tribunal, y la duración de la condena se conocerá el próximo lunes 9 de noviembre, cuando el magistrado dicte sentencia.
Russell Brand, de 51 años, permaneció prácticamente impasible mientras se leía el veredicto y cerró los ojos, aparentemente rezando. Poco antes, al entrar en la sala, se había dirigido a su esposa, Laura Gallacher, con quien tiene tres hijos y que declaró durante el proceso en defensa de su carácter: «Laura, te quiero», le dijo. Brand había negado todas las acusaciones y sostuvo ante el tribunal que los episodios denunciados habían sido consentidos o bien reinventados o reimaginados por las denunciantes con el paso de los años.
La víctima de la violación lo conoció tras uno de sus espectáculos
La violación por la que ha sido condenado se produjo en 2009 y tuvo como víctima a una admiradora de 21 años que había conocido al humorista tras uno de sus espectáculos en Londres, después del cual mantuvieron un encuentro sexual en su camerino. Según relató ella ante el jurado, días más tarde acudió a la casa del actor, donde una relación que había comenzado de forma consentida derivó en la agresión, y después él le pidió que limpiara la sangre. Fue la prueba más gráfica de todo el proceso.
Las tres agresiones sexuales por las que también fue declarado culpable tuvieron como víctimas a trabajadoras del mundo del espectáculo. La primera, una empleada de MTV a la que manoseó en 2004 durante una fiesta en un bar del Soho londinense, aunque el jurado no lo consideró culpable de violarla oralmente; la segunda, una trabajadora de Capital Radio a la que agredió en 2005 delante de su séquito; y la tercera, una empleada de Channel 4 a la que en 2009, durante la promoción de un proyecto, exigió un «masaje forzado» antes de meterle la cabeza entre las piernas frente a dos compañeros del actor.
El jurado rechaza la denuncia de 1999 y la del baño de MTV
El jurado lo declaró inocente de la violación de una mujer a la que conoció en 1999 durante una conferencia del Partido Laborista y del cargo de intentar «arrastrar» en 2001 a otra empleada de MTV a un baño para agredirla sexualmente. Las seis denunciantes, que no se conocían entre sí, tienen derecho al anonimato de por vida. La fiscal Riel Karmy-Jones describió a Brand durante el juicio como un depredador sexual despiadado, calculador y manipulador que trataba a las mujeres como una «mercancía desechable», capaz de pasar en cuestión de segundos de resultar encantador a provocar miedo.
Durante el proceso, el humorista reconoció que en su juventud llevó una vida sexual desordenada y promiscua, pero insistió en que nunca mantuvo relaciones sin consentimiento, mientras sus abogados cuestionaron que las denunciantes hubieran tardado tanto en acudir a la Justicia. Tras el veredicto, el inspector jefe Andy Furphy, de la Policía Metropolitana de Londres, elogió la valentía de las mujeres y subrayó que Brand utilizó su notoriedad y su influencia para aprovecharse de ellas, convencido de que su posición lo situaba por encima de las consecuencias. La misma policía investiga otras dos acusaciones de violación presentadas por dos mujeres, unas pesquisas que siguen «en curso».
Las denuncias nacieron de una investigación periodística de 2023
Las primeras acusaciones públicas aparecieron en septiembre de 2023, cuando una investigación conjunta de The Sunday Times, The Times y el programa Dispatches, de Channel 4, recogió varios testimonios anónimos sobre presuntos abusos. A raíz de aquel documental y de los reportajes de prensa, las seis mujeres acudieron por separado a la policía, y la investigación terminó llevando al actor ante los tribunales por siete cargos. En la apertura del juicio, el pasado octubre, la fiscal ya le atribuyó un deseo sexual indiscriminado que se extendía a lo largo de toda su carrera.
Los hechos juzgados abarcan de 1999 a 2009, los años en los que Brand pasó de los monólogos en locales pequeños a presentar programas derivados de Gran Hermano en el Reino Unido y a protagonizar en Hollywood películas como Todo sobre mi desmadre y Arthur, el soltero de oro. Estuvo casado con la cantante estadounidense entre 2010 y 2012, y en los últimos años se había reinventado como comunicador digital, con millones de seguidores, discursos sobre espiritualidad y críticas a los medios tradicionales.