El actor y cómico británico Russell Brand, de 51 años, ha sido condenado este lunes por el Tribunal de la Corona de Southwark, en Londres, a diez años y seis meses de prisión por un delito de violación y tres de agresión sexual cometidos contra cuatro mujeres entre 2004 y 2009, en una sentencia en la que el juez Joel Bennathan le ha definido como un «depredador sexual».
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El fallo tacha de «mentira» que nunca tocara a una mujer sin consentimiento
Bennathan abrió la lectura del fallo contra Brand sosteniendo que la afirmación del actor de que «nunca había tocado a una mujer sin su consentimiento» era «mentira». El magistrado le describió como «un depredador sexual manipulador que utilizaba su creciente fama y poder para crear situaciones en las que podía acosar sexualmente a las mujeres, independientemente de lo que ellas quisieran y con total desprecio por las consecuencias de sus actos», y le reprochó haber «humillado» a varias de las víctimas, en ocasiones delante de otras personas, con una «arrogancia asombrosa». «Su séquito toleró su comportamiento deplorable», añadió el juez, que destacó la «determinación y el coraje» de las cuatro mujeres.
Según explicó al leer la sentencia, Bennathan rebajó la pena de Brand en un año al valorar los atenuantes: su trabajo reciente con personas con adicciones, la declaración de apoyo de un amigo, que calificó de «particularmente impresionante», y su condición de padre de tres hijos. «También soy consciente de que el hecho de que estés en prisión te privará de tus hijos», le dijo el magistrado, que le atribuyó la «culpa» de esa separación. El actor tendrá que cumplir como mínimo siete años antes de poder acceder a la libertad condicional y quedará inscrito de por vida en el registro británico de delincuentes sexuales.
Brand mira a Laura Gallacher tras la sentencia: «Te quiero»
Brand llegó al tribunal en un furgón desde la cárcel en la que cumplía prisión preventiva, con un crucifijo al cuello. En la sala estaba su mujer, Laura Gallacher, madre de sus tres hijos, que no hizo declaraciones a los medios y que ha defendido su inocencia durante todo el proceso. Al conocer la condena, el actor la miró y le dijo «Te quiero», antes de ser conducido a las dependencias internas del edificio para su traslado a prisión.
Su abogado, Ian Winter, que le presentó como un buen padre de familia, había pedido el viernes la libertad provisional para que pudiera al menos despedirse de sus hijos, y el juez la denegó por riesgo de fuga. La defensa trató además de presentar los episodios como hechos aislados y pidió que se tuviera en cuenta la evolución personal de Brand desde 2015, con su labor benéfica y su lucha contra las adicciones.
Las cuatro mujeres relatan las secuelas de los ataques
Durante la vista declararon las cuatro víctimas de Brand, que mantienen el anonimato de por vida que la ley británica garantiza a quienes denuncian delitos sexuales. La mujer violada en 2009, una admiradora de 21 años a la que el actor conoció tras un espectáculo en el Hammersmith Apollo de Londres, contó que tuvo que abandonar temporalmente su trabajo y volver a vivir con sus padres, y que durante mucho tiempo pensó que nadie la creería por la popularidad de su agresor. Otra de ellas, agredida en 2004 en una fiesta en un bar del Soho cuando trabajaba para MTV, explicó que perdió la confianza en sí misma y recordó el malestar de seguir viéndole en televisión mientras su carrera crecía.
Las otras dos condenas de Brand por agresión sexual corresponden a una empleada de Capital Radio a la que besó y manoseó en un pasillo de la emisora en 2005 y a una trabajadora de Channel 4 a la que pidió un masaje durante una grabación en 2009. «No se conocían entre sí, y cada una ha cargado con lo que le sucedió durante casi dos décadas», afirmó el fiscal jefe David Roberts, que agradeció a las denunciantes «una valentía extraordinaria» y expresó su deseo de que la sentencia, aunque «no puede reparar el daño», aporte cierta justicia.
Dos nuevas denuncias de violación siguen en investigación
El juicio se celebró entre el 14 de octubre y el 5 de noviembre, con las acusaciones de seis mujeres, y el jurado absolvió al actor de otros dos delitos de violación y de uno de intento de agresión indecente. La fiscal Riel Karmy-Jones leyó ante el jurado un pasaje de su autobiografía de 2007, My Booky Wook: «Si quiero algo —ya sea un trabajo o una mujer—, apartaré con determinación y resolución todo lo que se interponga hasta poseer el objeto de mi deseo». Winter, en cambio, defendió que las relaciones fueron consentidas y alegó que «el pozo de la justicia está contaminado» por la cobertura mediática.
Brand está siendo investigado además por nuevas acusaciones de violación presentadas por otras dos mujeres ante el Servicio de la Fiscalía de la Corona, y ya ha sido interrogado por la Policía. El primer ministro británico, Andy Burnham, calificó sus acciones de «horrorosas» y anunció cambios para facilitar el testimonio de las víctimas de delitos sexuales, y la ministra de Cultura, Lisa Nandy, advirtió el domingo de que los abusos de poder y la explotación sexual siguen siendo un problema en la industria del entretenimiento.
De la investigación periodística de 2023 a la cárcel
Las acusaciones contra Brand se hicieron públicas en septiembre de 2023, cuando una investigación conjunta de The Times, The Sunday Times y el programa Dispatches de Channel 4 recogió los testimonios de varias mujeres, distintas de las de este juicio, y abrió la investigación policial que desembocó en el proceso. El actor negó siempre haber mantenido relaciones sin consentimiento, y su padre llegó a sostener en una de las sesiones que las mujeres «se le ofrecían». Tras el veredicto del jueves, el juez le envió a prisión preventiva por riesgo de fuga.
Brand alcanzó la fama en Reino Unido como cómico y presentador y dio el salto a Hollywood con Paso de ti (2008) y Todo sobre mi desmadre (2010), además de poner voz al doctor Nefario en Gru, mi villano favorito. Se casó con Katy Perry en octubre de 2010 en la India y pidió el divorcio en diciembre de 2011; en 2017 contrajo matrimonio con Gallacher y en los últimos años trasladó su actividad a internet, con contenidos sobre política, religión y espiritualidad.