La televisión que ve casi todo el país se ha convertido en la más difícil de encontrar dentro del propio televisor, y las cadenas privadas han decidido decirlo en voz alta y en su propia pantalla. UTECA, la Unión de Televisiones Comerciales en Abierto, ha lanzado esta semana una campaña con dos anuncios que sus asociados empezarán a emitir en sus canales para denunciar lo que consideran una discriminación silenciosa: que en los nuevos televisores conectados a internet —ya presentes en el 86 % de los hogares españoles— los canales gratuitos hayan quedado enterrados detrás de menús, aplicaciones y pantallas de inicio diseñadas para llevar al espectador a otro sitio. El mensaje de la campaña es tan doméstico como demoledor: «Gestos cotidianos y universales, como beber un vaso de agua o ver la tele de siempre, la que ven millones de personas cada día, no deberían complicarse con interminables pasos intermedios sin sentido».
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Los datos que convierten la queja en un argumento difícil de rebatir
Lo interesante del planteamiento es que no se apoya en la nostalgia, sino en cifras que dejan en evidencia la distancia entre lo que la gente ve y el espacio que ese contenido ocupa en la pantalla. Según los datos que maneja UTECA, en la temporada recién concluida un 99 % de la población española conectó en algún momento con los canales de la llamada televisión tradicional, lo que se traduce en 47,1 millones de usuarios únicos según el medidor oficial Fifty5Blue. Y la comparación remata el argumento: durante la temporada 2025/2026, el 75 % del tiempo total de uso del televisor se dedicó al visionado de las televisiones tradicionales, mientras el 25 % restante se repartía entre juegos, aplicaciones y los distintos canales de streaming.
Traducido: tres de cada Cuatro horas que un español pasa delante del televisor son horas de televisión en abierto, y sin embargo esa oferta no es la que domina la pantalla de inicio ni el mando a distancia. Ahí está el núcleo de la denuncia. UTECA sostiene que la práctica de primar determinados contenidos en la pantalla principal o en los botones del mando, sin atender al interés general, «colisiona con el derecho de la ciudadanía a acceder de forma rápida y sencilla a la oferta de canales de la TDT», a la que define como «la única que facilita un acceso universal y gratuito a una diversidad y pluralidad de programas e informativos». No es una discusión de comodidad: es una discusión sobre quién decide qué ve el país cuando enciende la tele.
Nueve de cada diez españoles la consideran un bien de interés general
A los datos de consumo, la patronal suma un segundo bloque que apunta directamente a la percepción social, y que es probablemente el más incómodo para los fabricantes. Según el Barómetro 2025 elaborado por UTECA en colaboración con Dos 30 y Sigma Dos, el 94,6 % de la ciudadanía considera la televisión gratuita un bien de interés general, y el 79,4 % cree que ejerce una función de cohesión social. Es decir, que no hablamos de un servicio más entre la oferta de ocio, sino de algo que la inmensa mayoría del país entiende como infraestructura común, al nivel de aquello que uno espera encontrar sin tener que buscarlo.
Con esos números encima de la mesa, la conclusión de la patronal llega en forma de acusación abierta: «Las cifras no dejan lugar para la duda sobre la importancia e influencia social de la televisión gratuita, convirtiendo en una discriminación su infrarrepresentación y la posición marginal o directamente escondida en las pantallas de inicio y los mandos de los televisores conectados». La palabra elegida no es casual. No dicen «molestia» ni «inconveniente»: dicen discriminación, y la sitúan en el terreno de los derechos del espectador. La campaña, de hecho, llama expresamente a no conformarse con una situación de la que, argumentan, la principal perjudicada es la propia ciudadanía.
Una batalla que se libra en el mando a distancia
El conflicto de fondo lleva años cociéndose y solo ahora sale a la superficie con formato de anuncio. Los televisores conectados han dejado de ser pantallas neutras para convertirse en escaparates: cada botón del mando, cada icono de la pantalla de inicio y cada recomendación automática son espacio comercial, y ese espacio se negocia y se paga. Lo que UTECA plantea es que la televisión en abierto, que no cobra al espectador y que sostiene buena parte del ecosistema informativo del país, ha quedado desplazada en ese reparto pese a ser, con enorme diferencia, lo más consumido. Y lo plantea, además, sin poder recurrir a la vía que usan sus competidores: no puede pagar por el hueco, porque su modelo consiste precisamente en ser gratuita.
Queda por ver qué recorrido tiene la iniciativa más allá de la concienciación. La campaña se emitirá en los canales de los asociados, es decir, en las mismas pantallas de quienes ya ven la televisión tradicional, lo que limita su alcance entre el público que ya se ha ido a otro sitio. Pero el movimiento tiene un destinatario evidente que no es el espectador: los fabricantes de televisores y el regulador. Y en un verano en el que el sector español discute su medición, sus Audiencias y su financiación, esta campaña añade el que quizá sea el debate más material de todos, porque no va de contenidos ni de estrellas, sino de algo tan prosaico como cuántos clics hacen falta para encontrar La 1, Antena 3 o Telecinco en un televisor recién comprado.