La actriz estadounidense Susan Saint James, estrella de las series McMillan y Esposa y Kate y Allie, murió el lunes 26 de octubre a los 80 años tras un cáncer de páncreas, según ha confirmado un representante de la intérprete, y su familia la ha despedido con un comunicado en el que la recuerda como una mujer generosa que valoraba el tiempo más que el dinero.
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La familia de Susan Saint James la despide con un comunicado
Nacida como Susan Jane Miller, Saint James falleció a consecuencia de un cáncer de páncreas, sin que la fecha del diagnóstico haya trascendido. En el comunicado difundido tras su muerte, su familia subraya que la actriz siempre estaba dispuesta a ayudar a quien lo necesitara, también en el peor momento de su vida, la muerte de su hijo menor: «Semanas después de perder a su hijo menor, Teddy, pronunció su elogio fúnebre en una nota dirigida a cada uno de sus otros hijos y a su esposo, brindándoles palabras para sanar».
El texto añade que, días después de aquel accidente, Saint James se sentó con el periodista Tim Russert para agradecer el apoyo recibido y transmitir que la familia estaba bien, y concluye que «ella transmitió esa misma pasión y positivismo a todo lo que vino después, y nunca los perdió». A la actriz le sobreviven su marido, Dick Ebersol; sus cuatro hijos, Sunshine Lucas, Harmony Lucas, Charlie Ebersol y Willie Ebersol; sus siete nietos; su hermana, Mary Mercedes Dewey, y su perra de servicio, Lola.
Las últimas fotos de Susan Saint James, en la fiesta de su 80 cumpleaños
Las últimas imágenes de Susan Saint James son de la fiesta con la que celebró su 80 cumpleaños, el 14 de agosto, en el jardín de su casa de Los Ángeles, rodeada de sus hijos, sus nietos y su marido. En ellas aparece sonriente, con una camiseta de tirantes de Spiritual Gangster, una falda de tenis, zapatillas, gafas de sol y una cinta roja en el pelo mientras bebe de un vaso, pocos meses antes de su muerte.
La víspera, la actriz había asistido a un concierto de The Doobie Brothers, grupo con el que llegó a irse de gira en los años setenta y ochenta, y la banda la sorprendió felicitándola desde el escenario y dedicándole Black Water, la canción favorita de su hijo Teddy. Según su familia, Saint James les dijo que aquellos habían sido dos de los mejores días de toda su vida, y los suyos añaden que su mayor alegría, aparte de sus hijos, eran sus siete nietos, cinco niñas y dos niños de entre 5 y 18 años.
Un Emmy, dos series de éxito en TVE y la muerte de su hijo Teddy
Saint James ganó un premio Emmy en 1969 por The Name of the Game, pero su popularidad llegó con el papel de Sally McMillan en McMillan y esposa, serie policíaca estrenada en 1971 que televisión Española emitió entre 1972 y 1976 y que le valió tres nominaciones a los Emmy. Tras su salida de aquella ficción, la consolidación definitiva llegó en 1984 con Kate y Allie, la comedia protagonizada junto a Jane Curtin sobre la convivencia de dos amigas divorciadas y sus hijos, cuya emisión en TVE comenzó en 1986.
Casada antes con el guionista Richard Neubert y con el maquillador Tom Lucas, padre de Sunshine y Harmony, conoció a Ebersol, entonces ejecutivo de NBC, cuando presentaba Saturday Night Live, y se casaron seis semanas después. Durante ese matrimonio llegó también la pérdida de su hijo Teddy, fallecido en 2004 con 14 años en el accidente de un avión privado en el que viajaba con su padre y su hermano Charles de regreso de una celebración familiar en Los Ángeles.