Antonio Carmona se encuentra en un momento de plenitud absoluta, celebrando dos décadas de una carrera en solitario que cambió las reglas del juego en el flamenco. A las puertas de lanzar su nuevo álbum, ‘Baró Drom (Éxodo)’, el exlíder de Ketama ha concedido una entrevista a ABC donde se confiesa sin filtros sobre los episodios más oscuros de su biografía: desde la pérdida masiva de amigos por la droga en los ochenta hasta el terror que sintió al despertar de un coma hace ocho años, un suceso que marcó su particular «segunda oportunidad» en la vida.
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A finales de marzo, el mercado recibirá ‘Baró Drom (Éxodo)’, un trabajo que el propio artista define como uno de los más ambiciosos de su trayectoria. El primer adelanto, ‘Más de lo que te quiero’, es una explosión de optimismo que bebe de influencias como Earth, Wind & Fire, diseñada para combatir los «tiempos revueltos» actuales. Esta nueva etapa vendrá acompañada de una extensa gira que arrancará el 10 de abril y recorrerá la geografía española hasta el 15 de diciembre, con un broche final en Madrid.
La sombra de la heroína y el «luto» por Ketama
Al echar la vista atrás, Carmona no olvida la crudeza de su juventud. «La heroína la regalaban con el hachís», recuerda sobre una época en la que vio desaparecer a multitud de amigos con apenas veinte años. Aunque Ketama supo esquivar aquel zarpazo, la «pandemia» de la droga pasó lo suficientemente cerca como para dejar una huella imborrable en el barrio y en su memoria.
No fue el único momento crítico. El final de Ketama supuso para él «un año de luto absoluto». «Era separarme de mi vida, de mi familia… el paracaídas no se abría», confiesa sobre el vértigo que sintió al lanzarse en solitario con ‘Vengo venenoso’, un disco con el que asegura que logró «quitarle las arrugas al flamenco» a pesar de la incomprensión inicial de los puristas.
El susto del coma y su activismo contra el racismo
Si hubo un momento que marcó un antes y un después en su existencia, fue cuando se quedó en coma hace ocho años. «Vivo con ese susto en el cuerpo», admite Carmona, quien tras aquel episodio siente un agradecimiento diario por poder seguir cantando. Esa vitalidad se traduce ahora en un disco que no rehúye la crítica social, denunciando el racismo y el clasismo que, según percibe, es hoy más intenso que cuando era niño.
Carmona, el primer gitano en caminar por los pasillos de Capitol Records entre retratos de Sinatra o Donna Summer, utiliza su voz para defender lo latino y lo gitano, siguiendo la estela de discursos como el de Bad Bunny. «Hay que decir las verdades… no puede ser que hoy alguien diga ‘los gitanos fuera de España'», sentencia con firmeza.
Anecdotario de leyenda: Cuando fue el chófer de Camarón
Entre las joyas que guarda su memoria, destaca su etapa como conductor de la mayor leyenda del flamenco. Al no poder participar en las percusiones del disco ‘Te lo dice Camarón’, el Tomate le propuso recoger al genio de la Isla cada día. «Abría la puerta en calzoncillos y despeinado», recuerda entre risas Antonio, quien pasaba las horas observando cómo Camarón se peinaba o se entretenía desmontando y montando radios como un ingeniero oculto. Todo lo que ganaba se lo gastaba en un catering que el maestro ni probaba, pero la experiencia de ver a la leyenda vestirse cada mañana fue, para el joven Antonio, el mejor de los pagos.