Carlos Alcaraz se ha plantado en Nueva York con una melena que no se le había visto nunca encima de una pista de Grand Slam, y sus entrenamientos previos al US Open han acabado convertidos en un asunto de peluquería antes que de tenis. Las imágenes del murciano sobre el cemento de Flushing Meadows circulan desde primera hora entre sus seguidores con dos veredictos que se repiten en cadena: que está «más sexy que nunca» y que se ha quedado clavado a Ferran Torres.
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La melena con la que ha reaparecido sobre el cemento de Nueva York
Carlos Alcaraz ha dejado crecer su característico pelo moreno y recio hasta una cabellera que poco tiene que ver con el corte discreto con el que se le identificaba, y la ha llevado a los ensayos de puesta a punto del torneo neoyorquino recogida en trenzas pegadas al cráneo. Ahí lo han cazado las cámaras y ahí ha arrancado el ruido: a sus 23 años, ganador de siete Grand Slams y con cada aparición mirada con lupa después de cuatro meses sin competir, el murciano ha conseguido que lo primero que se comente de su regreso no sea el estado de su muñeca ni su nivel de golpeo, sino el pelo. El propio jugador viene enseñando la evolución del peinado en sus redes, y son sus millones de seguidores los que han terminado de convertirlo en el asunto del día en la previa del torneo.
El momento elegido no es menor. Alcaraz llega a Nueva York como número 3 del ranking ATP y como campeón que defiende el título que ya ha conquistado en dos ocasiones en esta misma pista, en el escenario donde se ha sentido más cómodo de toda la temporada larga. Y llega, además, con un debut fuera de guion: su estreno de este martes no es en el cuadro individual, sino en el dobles mixtos y con la legendaria Serena Williams al otro lado de la red compartiendo lado. La combinación —la vuelta más esperada del año, una pareja de leyenda y un aspecto que a mucha gente le cuesta reconocer— ha bastado para que el nuevo peinado se coma la conversación deportiva de la jornada.
«¿En serio ese es Carlos?»: el veredicto de las redes, partido en dos
La reacción no ha sido unánime y ahí está buena parte de la gracia. En el bando entusiasta, el comentario que más se ha repetido bajo sus imágenes es que el tenista está «más sexy que nunca», con una avalancha de seguidoras y seguidores celebrando el cambio. Enfrente, la parte del aficionado al tenis que ha recibido el look con las manos en la cabeza. «Espera, ¿ese es Carlos de verdad? Completamente irreconocible», escribía uno de ellos. Otro fue directamente a la yugular. «Horrible. Siento que no pueda jugar al tenis, pero es que este peinado le resta».
El repertorio ha subido de tono a medida que corrían las imágenes. Hay quien le ha pedido que vuelva sobre sus pasos —«Carlitos, cariño, no. Vuelve al rapado rubio platino»— y hay quien se ha tomado el cambio como una traición deportiva y ha anunciado, medio en broma, que se cambia de bando. «Me acabo de pasar al equipo Sinner». Entre unos y otros, la etiqueta que ha cuajado es la de peinado inesperado del verano, y el debate ha desbordado el nicho tenístico para instalarse en el terreno donde Alcaraz lleva tiempo moviéndose con la misma soltura que en la pista: el de la conversación popular, donde su nombre pesa tanto como su raqueta.
El espejo de Ferran Torres, el otro pelo del verano español
La comparación que más ha circulado, sin embargo, no es con ningún tenista. Es con Ferran Torres. El futbolista valenciano ha sido el nombre propio del verano dentro y fuera de nuestras fronteras después de firmar el gol decisivo en la prórroga de la final del Mundial contra Argentina, un disparo en el minuto 106 que puso a la Selección la segunda estrella. Los dos lucen ahora un aspecto prácticamente calcado en lo que a la cabellera se refiere, un estilo que no todo el mundo puede llevar aunque quiera y que parece estar más de moda que nunca entre los jóvenes españoles.
El paralelismo tiene además una foto detrás. Alcaraz vivió aquella final desde el estadio y se retrató allí con el propio Ferran Torres, en una imagen que el tenista compartió después con sus seguidores. De aquel encuentro a la coincidencia capilar de hoy hay poco más de un mes, el tiempo justo para que los dos deportistas que más se han celebrado este verano en España hayan acabado apareciendo en pantalla con el mismo pelo y con medio país haciendo el chiste a la vez.
Cuatro meses de parón, dos grandes perdidos y una vuelta con lupa
Debajo del ruido estético hay una vuelta que el tenis español lleva esperando desde la primavera. Una lesión de muñeca sufrida en el torneo de Barcelona, el pasado abril, dejó a Alcaraz cuatro meses fuera de combate y le costó los dos Grand Slams intermedios de la temporada: Wimbledon, que se llevó Jannik Sinner, y el grande parisino, que cayó del lado de Alexander Zverev. Nueva York es su reaparición en competición oficial y el punto de partida de su asalto al octavo grande de su carrera, con la expectación multiplicada precisamente por lo que ha durado el silencio.
Nada de esto es nuevo en él. El murciano ya ganó en esta pista con la cabeza rapada, un corte que no salió de ninguna decisión de estilo: lo explicó el propio jugador, fue un descuido de su hermano mayor, Álvaro, con la maquinilla. Y el terreno de hoy lo venía preparando desde el verano, cuando se sumó a las trenzas de Marc Cucurella en el recopilatorio de julio que colgó en sus redes, con el que dejó a sus seguidores con la boca abierta mientras enseñaba también sus primeros entrenamientos con la raqueta después de la lesión. Aquel julio le dio titulares por partida doble, porque fue el mes en el que salió a la luz la fugaz relación sentimental que mantuvo hace más de un año con Victoria Iglesias, una de las hijas mellizas de Julio Iglesias y Miranda Rijnsburguer.