La familia de Jordan Devey, campeón de la Super Bowl con los New England Patriots, ha anunciado que el exjugador ha muerto a los 38 años. Fue su mujer, Linsey Devey, quien lo comunicó este viernes en redes sociales, y quien eligió una fecha que hace el anuncio todavía más duro: ese mismo día habrían celebrado su decimoquinto aniversario de boda. Sus padres, que han pedido públicamente atención a la salud mental, apuntan a que pudo sufrir CTE, la enfermedad degenerativa asociada a los golpes repetidos en la cabeza.
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«Nos dijiste que hablaríamos pronto»: el mensaje de su mujer
El anuncio lo hizo ella, y lo hizo hablándole a él. En el mensaje con el que comunicó la muerte, Linsey Devey se dirigió a sus cuatro hijos —dice que tienen sus «ojos, sus pecas y su compasión»— y cerró con la frase que él le dejó: «Eras nuestro héroe y nuestros corazones duelen en tu ausencia. Te queremos. Te echamos de menos. Y como dijiste en tus últimas palabras: hablamos pronto». Ese detalle, el de una despedida que no parecía una despedida, es el que ha convertido el mensaje en el centro de la conversación en Estados Unidos.
El recuerdo que ha quedado de él en su entorno tiene poco que ver con el fútbol profesional. En la página que la familia ha abierto para recaudar fondos se subraya su «dedicación a servir a los demás» y su trabajo como voluntario: entrenaba los equipos deportivos de sus hijos y a los atletas del instituto de su zona, donde, según ese mismo texto, «era profundamente querido por los jugadores, que lo veían como un mentor, un modelo y un amigo». Tenía 38 años.
Siete temporadas, cinco equipos y un anillo de campeón
Su carrera profesional duró siete temporadas y pasó por media liga. Devey, que jugaba de guard, disputó 44 partidos oficiales repartidos entre cinco franquicias: los New England Patriots, los San Francisco 49ers, los Kansas City Chiefs, los Oakland Raiders y los Buffalo Bills. El momento más alto llegó con los Patriots, con los que ganó la Super Bowl de la temporada 2014.
Se retiró en 2021, después de disputar un único partido con los Bills el año anterior. Es decir, llevaba cinco años fuera del deporte de élite, el periodo en el que, según los especialistas, empiezan a manifestarse con más claridad las secuelas de una carrera en la línea ofensiva: la posición que más contacto acumula por jugada, aunque casi nunca aparezca en las estadísticas ni en los resúmenes.
La sospecha del CTE, y por qué sus padres han querido decirlo
Lo más relevante de todo lo que ha trascendido no es el dato biográfico, sino la decisión de la familia de hablar. Sus padres han declarado a la cadena Fox 13 que su hijo pudo haber sufrido CTE —encefalopatía traumática crónica—, una enfermedad degenerativa del cerebro provocada por traumatismos craneales repetidos a lo largo del tiempo, y han aprovechado el momento para reclamar atención sobre la salud mental. Conviene ser precisos: es una hipótesis planteada por su entorno, no un diagnóstico confirmado. El CTE, de hecho, solo puede confirmarse mediante análisis del tejido cerebral tras la muerte.
Que sea la propia familia quien lo plantee no es un detalle menor. Durante años, el vínculo entre los golpes repetidos en la cabeza y el deterioro posterior de exjugadores fue un asunto incómodo para la industria del fútbol americano, y ha sido precisamente la insistencia de las familias lo que ha ido empujando la conversación. Aquí, además, va unida a una petición explícita de mirar la salud mental de frente, en un terreno donde hablar de ello sigue costando. En nuestro país hemos visto ese mismo esfuerzo por normalizarlo en figuras que han contado su proceso en público, desde Christian Gálvez hablando del trauma de su salida de ‘Pasapalabra’ hasta Montoya contando cómo superó su depresión.
Si tienes pensamientos suicidas o conoces a alguien que atraviese una situación así, en España está disponible la línea 024 de atención a la conducta suicida, gratuita, confidencial y operativa las 24 horas del día, todos los días del año. También puedes recurrir al Teléfono de la Esperanza, en el 717 003 717, y a los servicios de emergencia en el 112. En Estados Unidos, donde ocurrieron los hechos que se relatan en esta información, la línea de crisis y prevención del suicidio es el 988, disponible por llamada y por mensaje de texto.