«Hoy no hay fronteras en nuestra compasión». Con esa frase ha cerrado Richard Gere el mensaje que ha publicado en sus redes por la catástrofe del Himalaya, una riada que ha arrasado la frontera entre Nepal y el Tíbet y que le toca de cerca desde hace casi medio siglo.
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Un mensaje escrito 24 horas después del desastre
Richard Gere publicó su texto el jueves, unas veinticuatro horas después de que el colapso de un glaciar desencadenara las inundaciones en la región fronteriza. «Mi corazón está hoy con la gente de Nepal y del Tíbet», arranca. A partir de ahí, Richard Gere explica por qué esa zona concreta del mundo no es para él un lugar del telediario. «Hay lugares en este mundo que, una vez te tocan el corazón, ya no te abandonan nunca del todo», escribe. «El Himalaya, su gente, su espiritualidad, su extraordinaria belleza, llevan años formando parte de mi vida y de mi corazón».
Después, Richard Gere baja al detalle de lo que ha visto, y lo hace nombrando los sitios. «Ver la devastación causada por estas inundaciones, desde Nepal hasta Gyirong y la región de Shigatse en el Tíbet, rompe el corazón». En ese momento, cuando él escribe, las labores de búsqueda y rescate apenas habían empezado. «Estas primeras horas están llenas de incertidumbre, pero también de esperanza», añade, antes de rematar con la frase que ha acabado circulando. «Hoy no hay fronteras en nuestra compasión».
Casi cincuenta años de vínculo que empezaron en un viaje de 1978
La relación del actor con la zona no es reciente ni protocolaria: arranca en 1978, cuando viajó a Nepal con la pintora brasileña Sylvia Martins. En aquel viaje conoció a monjes y lamas tibetanos, y ese encuentro terminó llevándole a convertirse al budismo tibetano a principios de los años ochenta. Por esas mismas fechas conoció en la India al Dalái Lama, el líder espiritual del budismo tibetano en el exilio, y desde entonces ha defendido públicamente los derechos humanos del pueblo tibetano y la preservación de su cultura. Son casi cinco décadas de vínculo con el mismo territorio, y no como visitante ocasional: es el actor y activista humanitario que más ha asociado su nombre a esa causa.
Eso explica el tono del mensaje y también su geografía. Gere no habla de «Asia» ni de «el Himalaya» en abstracto: nombra Gyirong, nombra Shigatse, distingue el lado nepalí del tibetano. Son los nombres de alguien que ha estado allí, no los de quien lee un teletipo. Y la frase del cierre, la de las fronteras y la compasión, tiene doble filo viniendo de él: lleva media vida hablando precisamente de una frontera, la que separa el Tíbet de China, y de lo que ocurre a un lado y a otro.
Un muro de agua, hielo y escombros en el paso fronterizo
La catástrofe empezó con el colapso masivo de un glaciar, que provocó una riada repentina en la región fronteriza del Himalaya. Las imágenes que circulan muestran un muro de agua mezclada con hielo y escombros entrando en el paso fronterizo de Gyirong, con gente corriendo para salvar la vida mientras la masa bajaba por el valle destruyendo cuanto encontraba. La riada se llevó por delante viviendas, carreteras e infraestructuras en toda la zona afectada.
Las cifras siguen sin estar cerradas y conviene manejarlas con cautela, porque no coinciden entre sí. La Policía de Nepal ha confirmado 162 cuerpos recuperados, repartidos en siete distritos y con la mayoría —64— en Chitwan, además de 41 heridos atendidos en hospitales; la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres cifra en 579 los viajeros desaparecidos, de los cuales 466 son extranjeros. Entre ellos hay cerca de 400 turistas que eran peregrinos camino del monte Kailash. Las estimaciones que manejan medios internacionales elevan bastante esos números, pero el balance oficial es el de arriba, y la interrupción de las comunicaciones en muchas zonas está dificultando el recuento y el propio rescate.
Hay además cuatro españoles sin localizar. Lo confirmó este jueves el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, que subrayó que por el momento no consta ningún fallecido español y pidió a familiares y amigos de quienes estuvieran en la zona que contacten con los teléfonos de emergencia del ministerio. El Consulado Honorario de España en Nepal, la embajada en Nueva Delhi y el consulado general en Pekín están movilizados. Es el contexto sobre el que Richard Gere escribió que las primeras horas estaban llenas de incertidumbre, y por el que su mensaje se ha leído menos como una declaración de famoso que como la de alguien que conoce los nombres de los pueblos que ha arrasado el agua.