Los reyes Felipe VI y Letizia han dedicado cerca de media hora a saludar a pie a los ceutíes que abarrotaban la plaza de África, entre selfies, abrazos, autógrafos sobre banderas de España y gritos de «¡Viva el Rey!», al comienzo de la primera visita oficial que hacen a Ceuta desde que él reina, un viaje en el que pasarán la noche en la ciudad antes de seguir el miércoles hacia Melilla.
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Selfies, autógrafos y apretones de manos frente a la Asamblea
Nada más llegar al centro de la ciudad, Felipe VI y la Reina se han bajado del coche oficial que les había trasladado desde el helipuerto y se han acercado a las vallas para saludar a quienes llevaban horas esperando, muchos de ellos desde primera hora de la mañana. Durante el recorrido hasta el Palacio de la Asamblea, sede del Ayuntamiento, han repartido apretones de manos, se han hecho fotografías con todo el que se lo pedía y han firmado sobre las banderas que les tendían, mientras doña Letizia se detenía con los más mayores y con los niños que habían hecho cola para recibirles. Parte del trayecto en coche lo habían recorrido ya con las ventanillas bajadas, saludando a la gente congregada a su paso por la Gran Vía.
Entre la multitud se han sucedido los gritos de «¡Felipe!», «¡Letizia!» y «¡Viva la Reina!», el himno nacional ha sonado en varias ocasiones y se han coreado cánticos como «Yo soy español» y «Ceuta no se vende, Ceuta se defiende». Los carteles desplegados en la plaza recibían a los monarcas con mensajes como «Bienvenidos a vuestra casa, Majestades», y vecinos y comercios habían engalanado las calles del centro con banderas de España para la llegada de la comitiva, que se ha desarrollado bajo un amplio dispositivo de seguridad.
Vivas entrega el bastón de mando y los Reyes salen al balcón
En la puerta del Ayuntamiento esperaba el presidente de Ceuta, Juan Jesús Vivas, que había llegado unos minutos antes entre gritos de «¡Presidente, presidente!» y de «¡Ceuta unida jamás será vencida!». Vivas ha entregado al Rey el bastón de mando durante la recepción institucional, aunque Felipe VI lo ha dejado a un lado para seguir atendiendo a los ceutíes congregados a ambos lados de la calle, antes de saludar a las autoridades locales y acceder al edificio.
Ya en el interior, los Reyes han salido al balcón del Ayuntamiento, con el Rey sosteniendo el bastón de mando de la ciudad, y la plaza ha respondido con una ovación. La agenda de la mañana incluye además la entrega de las llaves de la ciudad y un encuentro de trabajo con los miembros del Consejo de Gobierno ceutí, en el que los Reyes tomarán el pulso a la situación social tras los meses de crisis migratoria. Con el viaje, la Corona pretende trasladar su apoyo a las instituciones y a la sociedad de Ceuta, así como el cariño del resto de España.
Un colegio público, el homenaje a los muertos en el mar y la noche en el Parador
Por la tarde, a las 16.45, los Reyes visitarán el colegio público Vicente Aleixandre, cuya directora, Patricia Barragán, les mostrará los proyectos pedagógicos del colegio, dedicados a la inclusión a través de las artes y en la multiculturalidad. A las 18.00 acudirán al cementerio de Sidi Embarek para participar en un acto ecuménico de homenaje a las personas que fallecieron en el mar los días 30 y 31 de julio, en el que estarán representadas las distintas confesiones religiosas que conviven en la ciudad.
El último compromiso del día tendrá lugar en el Parador de Ceuta, donde a partir de las 19.00 mantendrán un encuentro con una amplia representación de la sociedad civil y, hacia las 19.30, el Rey pronunciará unas palabras dirigidas a los habitantes de la ciudad. Felipe VI y doña Letizia dormirán después en Ceuta, la primera vez en democracia que un jefe del Estado pernocta en la ciudad autónoma, y el miércoles 14 de octubre viajarán a Melilla para completar la visita a las dos ciudades.
La primera visita de un monarca a Ceuta desde 2007
Se trata de la primera visita oficial de los Reyes a Ceuta en los doce años de reinado de Felipe VI. La última de un monarca español a las dos ciudades autónomas se remonta a 2007, cuando Juan Carlos y Sofía viajaron a Ceuta y Melilla, un desplazamiento que provocó una crisis diplomática con Marruecos, que reclama la soberanía de ambos territorios. En aquella ocasión, los entonces Reyes se alojaron en Málaga.
El viaje, consensuado con el Gobierno, se produce en un contexto marcado por la situación fronteriza y la relación con Marruecos, y Pedro Sánchez no acompañará a los monarcas en ninguna de las dos jornadas. Su origen está en agosto, cuando la crisis migratoria del verano llevó a Felipe VI a interrumpir sus vacaciones en Palma para recibir a Vivas, a quien trasladó su intención de viajar a la ciudad, y a principios de octubre se confirmó que los Reyes visitarían Ceuta y Melilla los días 13 y 14.